Los gusanos intestinales son llamados así ya que pasan gran parte de su ciclo de vida en el tracto intestinal de nuestras mascotas. Su existencia significa un problema terrible para la salud de perros, gatos y en algunos casos humanos… a continuación te presentamos a los más comunes y como evitarlos.
- Nematodos
Llamados comúnmente gusanos redondos por la forma tubular de su cuerpo sin anillos. Son los más comunes tanto en perros como en gatos a nivel mundial. Las infecciones gastrointestinales de algunos nemátodos son zoonóticas, es decir, que pueden transmitirse a seres humanos y, la forma más común, es por medio de la ingesta de las larvas.
Algunos de los representantes más conocidos de este tipo de parásitos son:
- Anquilostomiasis: Ancylostoma caninum es la especie más común de los llamados “gusanos gancho”. La infección puede darse por medio de la ingesta en el medio ambiente o por penetración en la piel. Ocasiona diarrea, palidez en las encías, pérdida de peso y heces negruzcas características de la pérdida de sangre en el intestino delgado.
- Toxocariasis: Su representante más conocido es Toxocara canis. Una vez ingeridos los huevos, eclosionan en el intestino, lo atraviesan y pueden llegar a órganos como pulmones, hígado, cerebro y ojos. Los síntomas van a depender de los tejidos u órganos afectados y la intensidad de la infestación. Casi todos los cachorros de madres enfermas nacen infectados, una gran cantidad de parásitos adultos en cachorros produce mala absorción de los alimentos y retraso en el crecimiento, distensión abdominal y, en casos graves, pueden producir torsión abdominal.
- Céstodos
Son gusanos planos en forma de cinta, existen más de 4000 especies, casi todas parásitas y muy bien adaptadas a los hospederos que infestan. La más común es la tenia Dipylidium caninum la cuela afecta a perros y ocasionalmente a gatos.
Nuestros peludos adquieren la tenia cuando ingieren pulgas infestadas y de la misma forma puede ser transmitida a los humanos. Los síntomas varían dependiendo de la edad, sexo, raza y condición física de la mascota, se puede observar en ellas problemas digestivos, diarreas, mala digestión y prurito (comezón) en la región perianal. Puede alcanzar una longitud de 50 cm de longitud por 2 o 3 mm de ancho y el ser humano es un hospedero accidental de este parásito.
Es fácil observar en las heces de mascotas infestadas la presencia de puntos blancos semejantes a “semillas de pepinos” que suelen presentar movimiento.

Causas y prevención
Cada uno de estos gusanos son distintos y pueden adquirirse de diversas formas; sin embargo, la gran mayoría se adquiere por medio de la ingesta de las larvas u hospederos intermediarios, es por ello que es importante evitar:
- Ingesta de vísceras crudas.
- Ingesta de heces contaminadas de otro animal.
- Ingesta de tierra contaminada por los huevos y parásitos.
- Ingesta de animales que posiblemente estén infestados con parásitos (ratas, pulgas).
- En caso de sospecha de toxoscariasis evita los embarazos ya que los perritos podrán nacer infestados.
Saber si un lugar se encuentra contaminado es bastante complicado; sin embargo, ten en cuenta los siguientes aspectos que podrían ayudarte a orientarte un poco más:
- Ten precaución al dar los paseos en zonas con perros y gatos en condición de calle ya que estos suelen no contar con vacunas ni estar desparasitados y la ingesta de sus heces puede ser peligrosa.
- Si vas de visita con tu peludo a un hogar con gatos… corrobora que los areneros permanezcan cubiertos.
La prevalencia de algunos parásitos intestinales varía de acuerdo a la condición física de los animales ya que una baja condición física (animales dentarios) está altamente relacionada con una inmunodepresión, favoreciendo las parasitosis.
El chequeo y desparasitación de los cachorros y adultos, en conjunto con los cuidados diarios, disminuirán las probabilidades de que tu mascota se enferme. Desde el punto de vista epidemiológico, mascotas enfermas son un riesgo, informarnos sobre
los síntomas que puedan padecer y tomar acciones al respecto nos hará mejores dueños.